Es un mounstro grande y pisa fuerte

Ni siquiera habían pasado diez años y el pueblo japonés volvió a correr por refugio. Lo que no fue aplastado por la bomba atómica, de seguro lo sería por la más misteriosa de sus consecuencias: un gigantesco reptil prehistórico, resucitado del subsuelo marino. La radioactividad traería de vuelta a una criatura de tiempos remotos para darle otra paliza a los sufridos japoneses. Pero esta vez las secuelas serían de lo más rentables. Inspirado por aquel clima de temor y recuerdos amargos, el film “Gojira”(1954) de Ishiro Honda respondería al mundo con el más temible de los mountros japoneses. ¿Lo reconocen? En su pasaporte occidental figura el nombre de Godzilla.

Vista de una manera, “Gojira” sería una magnífica obra de propaganda del movimiento anti nuclear. Por esos años, crecía en Japón la voz de protesta por los ensayos nucleares que Estados Unidos practicaba en ciertas islas del Pacífico. Un incidente reciente vendría a empeorar los ánimos y dar a “Gojira” inspiración para su primera escena. Aquel año un barco de pesca llamado “Dragón Suertudo 5” (Daigo Fukuryū Maru, japonésmente hablando) encontró la mala suerte al ser alcanzado por una lluvia radioactiva. El más grande experimento nuclear conducido por Estados Unidos, el lanzamiento de una bomba de hidrógeno, se acababa de realizar no muy lejos de Japón. Desde las Islas Marshall, lugar de la explosión, la onda expansiva recorrió mucho más territorio de lo pronosticado. Como sucedió con decenas de embarcaciones similares, los 23 pescadores del “Dragón Suertudo 5” fueron seriamente afectados por la radiación. En “Gojira”, el Eiko-Maru es golpeado por un destello proveniente del fondo del mar. Las explosiones nucleares habrían activado a Gojira de su sueño prehistórico y hacerlo surgir de las profundidades. Un nuevo cataclismo sobre el Japón, país acostumbrado a los terremotos.

Vista de otra manera, “Gojira” sería un clásico del cine de desastres. Antes que los personajes puedan sentarse a investigar las razones, tienen que lidiar por buen rato con terremotos e inundaciones. Logradas secuencias de viviendas desmoronándose y habitantes huyendo desesperados hasta que los detiene una viga. En busca de explicaciones, el paleontólogo Kyohei Yamane y su comitiva viajan a la isla de Odo. Descubren una huella gigantesca que emite radioactividad. Dentro de ella, el científico encuentra un molusco extinguido hace millones de años. Al parecer, Gojira lo llevaba pegado a la planta del pie. Pronto conocerán el prodigio a cuerpo entero. Gojira asoma la cabeza y lanza por primera vez su clásico rugido.

La lucha contra Gojira implicará varios problemas éticos entre los personajes. El doctor Yamane sostiene que la Tierra todavía contiene misterios que el hombre, con su poder tecnológico, estaría perturbando para su propia desgracia. Para él, mantener con vida y analizar a Gojira sería decisivo. Pero como lo urgente quita tiempo para lo importante. Los militares movilizan lo mejor de su arsenal contra aquel reptil gigante que se pasea por Japón, invulnerable a todo bombardeo. Al saberse la noticia (que al principio se quiso mantener oculta, otro debate ético) la gente parece agotada de estar en peligro. “Tendremos que ir al refugio”, discuten en el metro. “¿Ese refugio otra vez?”.

Los damnificados de Gojira se parecen mucho a los afectados por la bomba atómica. Niños y ancianos expuestos a la radioactividad esperando atención en hospitales atestados. La energía atómica otorgó a Gojira un aliento radiactivo que incendia todo a su paso. Para redondear las alusiones, en una escena vemos a un coro de escolares cantando un himno por las víctimas. Por un momento nos olvidamos que todo ese dolor ha sido provocado por un mounstro imaginario, y ese parece ser el objetivo.

Las alusiones éticas se encuentran en la solución final. El blanco es la precaria moral de la Ciencia puesta al servicio de la destrucción. El Dr. Daisuke Serizawa (parche en el ojo, cual pirata) ha inventado una sustancia que sería capaz de matar a Gojira, pero también podría ser empleado como arma de destrucción masiva. Por eso ha decidido guardar el secreto hasta encontrarle fines benéficos. Sin embargo, lo apremiante de la situación lo obliga a intervenir. Decidido a eliminar todo registro de sus estudios, incluso él mismo, con tal que nunca sean utilizados para el dolor, Serizawa se sacrifica en su lucha contra Gojira en una suerte de hara kiri científico. Algo que no pocos japoneses hubieran querido que haga Einstein.

Irónicamente para la inspiración anti-nuclear de “Gojira”, el film entusiasmó de inmediato a empresarios norteamericanos. Pero sólo estaban interesados en la bestia. Montaron su propia versión donde el contenido incómodo se limó al mínimo y su condición de película entretenida se acentuó. De esta manera Gojira obtuvo visa para las pantallas de Estados Unidos, rebautizándose cómo “Godzilla, King of the Monsters!” (1956). No era una versión recortada, la película americana fue un cruce entre la alteración y el remake. Se agregaron escenas alternativas con actores locales que incluso, malabares de edición mediante, interactúan con sus pares japoneses. El film fue un gran éxito. La versión americana viajó por el mundo y aterrizó de regreso en Japón, donde también fue aplaudida. Pero de seguro no tanto por la película misma, sino más bien por la alegría de tener un mounstro internacional. Sin embargo, aquella versión de uñas recortadas fue la única que se conocería fuera de Japón por largo tiempo. Recién en el 2004, año del lanzamiento de la versión original en Estados Unidos, llamar Gojira a Godzilla fue más que una pose entre cinéfilos.

El rugido de Godzilla se seguiría oyendo por décadas. Después del éxito inicial, la japonesa Toho Film explotaría el estrellato de su criatura en infinidad de películas, con sus consiguientes versiones americanas. La continuidad de la historia sería ambigua y la capacidad de resucitar parecía ser otro poder de Godzilla. Reaparecería por la costa japonesa para aterrorizar la ciudad de Osaka en “Godzilla Raids Again” (1955); se enfrentaría a su par norteamericano en “King Kong vs Godzilla” (1962) y a engrendos de toda calaña en cintas como “Mothra vs. Godzilla” (1964) o “Destroy All Monsters” (1968). Con descansos de algunos años, la saga de Godzilla se mantendría siempre al alcance de nuevas generaciones. En el trayecto Godzilla pasaría de ser una pesadilla corpórea para desempañarse como el defensor del Japón contra amenazas antidiluvianas. Drástico cambio de mentalidad que el éxito comercial pudo lograr.

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otra de la saga de Godzilla
en "Gigantes en miniatura"

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